Autorem tohoto fotoaparátu je Walter Zapp který se narodil v lotyšské Rize. Jeho matka byla z německého Pobaltí a jeho otec vyrůstal v Anglii. V letech 1922 do 1924 se vyučil jako fotograf v Reval (nyní Talin).
Walter Zapp byl posedlý myšlenkou vyrobit miniaturní kameru. Běžné fotoaparáty jsou příliš velké a těžké, manipulace obtížná. Fotoaparát o které snil by měl být tak malý, že by zmizel v sevřené pěsti.
Původní film vznikl rozříznutím perforovaného kinofilmu na čtyři pruhy a rozměr snímku byl 6 x 9mm. Během výroby byla šíře filmu změněna na 9,2mm a velikost snímku na 8 x 11mm. Myšlenka zůstala a tak s podporou přítele Richarda Jurgense pracoval na svém snu. Soustředil se výhradně na vývoj miniaturní techniky pracující s velikostí snímku 6,5 x 9mm .
Jugens a Zapp založili v roce 1932 firmu, která poskytovala prostředky na další vývoj. V roce 1934 byl vyroben první model ze dřeva s rozměry 13 x 28 x 75 mm. V srpnu 1935 byly dokončeny výrobní výkresy včetně optiky, kterou vypočítal profesor
Shulz z Vídně. Mechanik Hans Eppner zhotovil prototyp. Snímky pořízené originálním Minoxem získaly všeobecný obdiv. Minox je patentován na celé světě. V roce 1936 Walter Zapp zadal výrobu firmě VEF (Valst Elektrotechniska Fabrika ) v Rize.
Výroba byla zahájena v roce 1938. Minox získal pověst přesného fotoaparátu pro fotografování dokumentů a tajného fotografování. Celkem asi 17 000 ks toho miniaturního aparátu se prodalo do vypuknutí druhé světové války.
V roce 1940 Sovětský svaz okupoval Pobaltské republiky a zde pokračova výroba pod sovětským vedením. 2 000 ks fotoaparátů bylo označeno "Made in SSSR " MINOX Riga.
Hitler porušil pakt o neútočení a obsadil Lotyšsko v roce 1941 do roku 1944. Během této doby se Minox vyráběl pod německým dohledem a některé přístroje byly označeny svastikou a byly používány jako dárek při udělování Rytířského kříže.
Druhá sovětská okupace a Minox je opět označován jako v letech 1940-1941. V březnu 1941 Walter Zapp začal pracovat na AEG Research Institute v Berlíně. Zde přispíval svými znalostmi a zkušeností při vývoji elektronkového mikroskopu.
V roce 1945 s pomocí svého obchodního partnera začal vyrábet Minox v malé dílně ve Wetzlaru,Hesse. Richard Jergens začal spolupracovat s Leitz ve Wetzlaru a v září zakožili firmu Minox Wetzlar GmbH a začali pracovat na zlepšení své kamery.
Slavný "Complan" objektiv, nová závěrka, atd.
1945 Sověti pokračují ve výrobě kopií kamer Minox pod označením Minox Riga.
V roce 1948 Minox GmbH se přestěhovala do areálu výrobce doutníků Rinn a Cloos v Heuchelheim u Giessen a zde se Minox vyrábí dodnes.
V roce 1969 vznikl nový Minox C, který byl prvním fotoaparátem svého druhu s elektronickým exposimetrem.
1979 Minox LX mněl čas závěrky až 1/2000 sec.
1981 Minox ES
V roce 1974 přišli s na trh s novým přístrojem, a to s nejmenším miniaturním fotoaparátem na světě s rozměrem snímku 24 x 36 mm na kinofilm. V zavřeném stavu je to velikost balení cigaret 10 x 6 x 3cm. Jmenuje se MINOX 35.
Pro svou malou velikost,vynikající objektiv a použití standardního kinofilmu se ideálně hodí pro kopírování dokumentů a skryté fotografování.
Byl vyráběn v různých variantách až do roku 1999.
- Objektiv 35mm f/1:2,8 -
- Ostření od 90cm do nekonečna.
- V hledáčku je umístěn exposimetr a závěrka je elektro-mechanická
Minox se svastikou
Minox C